La physique est identique.
La baie de Maunalua, l'étendue d'eau à l'est de Diamond Head où ces machines circulent, était autrefois le district de viviers le plus riche d'Oahu. Les ingénieurs hawaïens ont construit des « loko iʻa » le long de ce littoral, des enclos fortifiés de basalte et de débris de corail qui permettaient d'élever des mulets et des awa pour les chefs de Maunalua. Les dragages des années 1950 et 1960 ont créé la marina d'Hawaii Kai à partir du vivier Kuapā, le plus grand d'entre eux. Le canal utilisé par les bateaux touristiques chaque matin suit cette ancienne ligne de dragage. Les sédiments issus de la construction déterminent encore quelles zones du récif abritent du corail et lesquelles sont couvertes de sable.
Les scooters eux-mêmes descendent d'une invention de Floride des années 1990 : un fauteuil submersible avec un dôme en acrylique transparent, des propulseurs électriques et une alimentation en air depuis la surface. Des variantes sont commercialisées dans le monde entier comme le scooter sous-marin privilégié par les opérateurs d'Oahu, ou comme une alternative au scooter de plongée pour les voyageurs qui ne peuvent pas ou ne veulent pas suivre une formation de certification. Aucun détendeur n'est à mettre en bouche. Les cheveux restent secs. La descente dépasse rarement 3 à 4 mètres, ce qui maintient entièrement le conducteur dans la zone sans décompression.
Ce plafond peu profond est également l'endroit où le récif est le plus lisible. À cette profondeur, la lumière du soleil transporte encore les longueurs d'onde rouges, de sorte que le jaune d'un poisson-papillon, le bleu d'un labre nettoyeur hawaïen et l'olive de la carapace d'une tortue « honu » apparaissent en couleurs plutôt qu'en gris. Les tortues marines vertes se nourrissent toute l'année dans les herbiers de la baie et sont protégées par les lois fédérales et nationales ; une distance de trois mètres est la recommandation en vigueur. Des dauphins à long bec passent au large. Les baleines à bosse arrivent dans le canal entre décembre et avril, audibles à travers un casque immergé bien avant d'être visibles.
Les listes de scooters sous-marins à Honolulu brouillent souvent la géographie. Les départs ne se font pas de Waikiki mais du 7192 Kalanianaole Hwy, Suite E111, Honolulu, HI 96825, à l'extrémité est de la marina, sous la ligne de crête du Koko Crater. Une sortie en scooter de mer à Oahu couvre donc une étendue de côte que la plupart des visiteurs ne voient que depuis la fenêtre d'une voiture sur la route Kalanianaole. La demande pour des billets de scooter sous-marin à Oahu a augmenté en conséquence, attirant des non-nageurs et des débutants nerveux dans des eaux que leurs guides n'ont jamais mentionnées.
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