La bahía de Maunalua, las aguas al este de Diamond Head donde operan estas máquinas, fue en su día el distrito de estanques de peces más rico de Oahu. Los ingenieros hawaianos construyeron loko iʻa a lo largo de esta costa, recintos amurallados de basalto y escombros de coral donde cultivaban mújol y awa para los jefes de Maunalua. Los dragados de las décadas de 1950 y 1960 crearon el puerto deportivo de Hawaii Kai a partir del estanque de peces de Kuapā, el más grande de todos. El canal que utilizan los barcos turísticos cada mañana sigue esa antigua línea de dragado. Los sedimentos de la construcción aún determinan qué partes del arrecife contienen coral y cuáles arena.
Los scooters en sí descienden de un invento de Florida de la década de 1990: una silla sumergible con una cúpula acrílica transparente, propulsores eléctricos y un suministro de aire desde la superficie. Las variantes se comercializan en todo el mundo como el scooter submarino que prefieren los operadores de Oahu, o como una alternativa al buceo con escafandra para viajeros que no pueden o no quieren realizar un curso de certificación. No hay regulador en la boca. El cabello permanece seco. El descenso rara vez supera los 3 a 4 metros, lo que mantiene al usuario totalmente dentro del rango de no descompresión.
Ese techo poco profundo es también donde el arrecife es más legible. A esta profundidad, la luz solar aún transporta longitudes de onda rojas, por lo que el amarillo de un pez lauwiliwili, el azul de un lábrido limpiador hawaiano y el oliva del caparazón de una honu se leen como color y no como gris. Las tortugas marinas verdes se alimentan en los lechos de algas de la bahía durante todo el año y están protegidas por leyes federales y estatales; la recomendación estándar es mantener una distancia de tres metros. Los delfines tornillo pasan por la costa. Las ballenas jorobadas llegan al canal entre diciembre y abril, audibles a través de un casco sumergido mucho antes de que sean visibles.
Los listados de scooters submarinos en Honolulu a menudo difunden la geografía. Las salidas no son desde Waikiki, sino desde 7192 Kalanianaole Hwy, Suite E111, Honolulu, HI 96825, en el extremo este del puerto deportivo, bajo la cresta del cráter Koko. Por lo tanto, una excursión en sea scooter en Oahu cubre un tramo de costa que la mayoría de los visitantes solo ven desde la ventana de un coche en el trayecto de Kalanianaole. La demanda de entradas para scooters submarinos en Oahu ha crecido en consecuencia, atrayendo a no nadadores y primerizos nerviosos a aguas que sus guías de viaje nunca nombraron.
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